Dragon delivery: la scienza europea destinata allo spazio

Aria sicura - Gli astronauti che vivono sulla Stazione Spaziale Internazionale non prendono mai una boccata d'aria fresca all'aperto.

Nella loro atmosfera chiusa, composti di gas irritanti, velenosi e cancerogeni emanano dai materiali, dalle attrezzature e dall'equipaggio stesso. Tuttavia, non c'è una finestra da aprire per rinfrescare la stanza, quindi gli astronauti devono fare affidamento sul sistema di rivitalizzazione dell'aria.

La qualità dell'aria è costantemente monitorata per garantire la salute e il benessere dell'equipaggio. Una risposta rapida da parte degli astronauti a qualsiasi rilascio accidentale di contaminanti gassosi nocivi o malfunzionamento del sistema aereo è essenziale e il monitoraggio dell'aria è ancora più importante poiché le missioni durano più a lungo e non è possibile prelevare campioni sulla Terra per l'analisi.

ANITA-2 (Analysing Interferometer for Ambient Air) è uno strumento che monitorerà costantemente la qualità dell'aria. Notevolmente più piccolo del suo predecessore che ha volato con lo Space Shuttle Endeavour alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2007, e con un software migliorato, la struttura basata sulla spettroscopia funzionerà automaticamente in background mentre gli astronauti continuano il loro lavoro. Il sistema è utile per tutti gli spazi ristretti come nei sottomarini.

Primo passo verso la pelle stampabile

Un altro oggetto nel carico del Drago è una biostampante portatile. I ricercatori dietro la dimostrazione tecnologica dell'Agenzia spaziale tedesca DLR affermano che potrebbe vedere gli astronauti usare le proprie cellule della pelle per stampare cerotti e curare le ferite durante le future missioni sulla Luna e su Marte. Ma prima deve essere testato in condizioni spaziali.

La biostampante Bioprint First Aid è azionata a mano, composta solo da una maniglia, dispositivo di erogazione, testina di stampa, ruote di guida e due cartucce di inchiostro biologico. La dimostrazione tecnologica non utilizzerà cellule umane reali ma microparticelle fluorescenti. Se combinate con due gel a polimerizzazione rapida, queste microparticelle creano una copertura della ferita simile a un cerotto, che verrà stampata sul braccio o sulla gamba di un astronauta ricoperti di pellicola e rispedita sulla Terra per ulteriori test.

Le cose difficili

Il prossimo nell'elenco è un altro esperimento DLR sponsorizzato dall'ESA: Concrete Hardening , un'indagine su come la gravità influisce sul processo di indurimento e sulle proprietà del calcestruzzo.

La ricerca precedente ha mostrato differenze nella porosità e nella microstruttura dei campioni di calcestruzzo in condizioni di microgravità. Tuttavia, questo era limitato alla solidificazione del cemento puro. In questo studio, l'equipaggio mescolerà cemento, sabbia o simulante di polvere lunare, più additivi con acqua e lascerà che si induriscano in assenza di gravità. Tornati sulla Terra, gli scienziati esamineranno la microstruttura e la resistenza meccanica dei campioni miscelati e induriti in orbita.

I risultati di questa ricerca faciliteranno lo sviluppo di nuove miscele di calcestruzzo migliorate che potrebbero essere utilizzate come materiale da costruzione per gli habitat degli astronauti durante le missioni sulla Luna e su Marte, nonché per l'edilizia sostenibile sulla Terra.

Riflettori puntati sulla funzione cellulare

L' esperimento Citoscheletro indaga il meccanismo interno delle cellule umane in condizioni di microgravità per ampliare la nostra conoscenza della funzione cellulare. Lo fa con un focus sulle GTPasi della famiglia Rho.

Queste molecole controllano molte importanti vie cellulari tra cui la proliferazione cellulare, l'apoptosi (una forma di morte cellulare programmata), l'espressione genica e l'organizzazione intercellulare. Si ritiene che l'assenza di gravità possa disturbare il modo in cui funzionano le GTPasi della famiglia Rho e la segnalazione che controllano.

Il citoscheletro testa due tipi di cellule: la linea cellulare di fibroblasti WI-26 e la linea cellulare di osteoblasti MG63. Questi due tipi di cellule sono importanti per la struttura del corpo, con i fibroblasti che producono proteine, come il collagene, il componente principale del tessuto connettivo, e gli osteoblasti responsabili della formazione dell'osso.

I risultati di questo studio potrebbero aiutare a mantenere la salute e le prestazioni ottimali dell'equipaggio durante il volo spaziale e alimentare la ricerca medica clinica a terra, consentendo agli scienziati di esaminare le cellule in un modo che non è possibile sulla Terra.

Astro Pi

Il payload Astro Pi mark II è un aggiornamento e una sostituzione simili per l'hardware Astro Pi originale che è volato sulla ISS nel 2015 per la missione Principia dell'astronauta dell'ESA Tim Peake.

Sono due computer COTS Raspberry Pi 4B racchiusi in custodie in alluminio di grado aerospaziale con una gamma di sensori ambientali integrati e una fotocamera da 12 megapixel per l'osservazione della Terra. L'astronauta dell'ESA Samantha Cristoforetti esplora l'Astro Pis aggiornato in questo video di rivelazione dell'hardware.

[img]The_Analyzing_Interferometer_for_Ambient_Air-2_ANITA-2_pillars.jpg[/img] L'analisi dell'interferometro per l'aria ambiente-2 (ANITA-2)

#ANITA-2 (Analysing Interferometer for Ambient Air) è uno strumento che monitorerà costantemente la qualità dell'aria. Notevolmente più piccolo del suo predecessore che ha volato con lo Space Shuttle Endeavour alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2007, e con un software migliorato, la struttura basata sulla spettroscopia funzionerà automaticamente in background mentre gli astronauti continuano il loro lavoro. Il sistema è utile per tutti gli spazi ristretti come nei sottomarini.