L'ESA aumenterà ulteriormente la competitività e la sostenibilità ambientale del sistema di lancio europeo Vega oltre il 2025 attraverso un contratto firmato con Avio in Italia.
Vega opera dallo #spazioporto europeo nella Guyana francese per lanciare satelliti leggeri su una o più orbite in un singolo lancio. Questo contratto porta Vega un ulteriore passo avanti e segna l'inizio di una nuova fase nella preparazione di un nuovo veicolo di lancio Vega chiamato #Vega-E, che farà ampio uso di elementi costitutivi #Vega-C.
L'obiettivo con Vega-E è aumentare ulteriormente la competitività e le prestazioni di Vega-C, il cui primo volo è previsto nel 2022. Ciò aumenterà la sua flessibilità in termini di massa e volume del carico utile e ridurrà i costi del servizio di lancio e, a livello globale, il costo di lancio al chilo offerto sul mercato.
La chiave per raggiungere questi obiettivi è l'uso di nuove tecnologie per uno stadio superiore completamente nuovo, caratterizzato da un nuovo motore a combustibile liquido a basso costo.
"Questo contratto porta Vega un ulteriore passo avanti avendo al centro il nuovo motore criogenico ossigeno-metano liquido M10, che aumenterà ulteriormente la sua competitività, prestazioni e sostenibilità", ha affermato Daniel Neuenschwander, Direttore del trasporto spaziale dell'ESA.
Vega-E avrà tre stadi a differenza di Vega-C che ne ha quattro. Due stadi saranno derivati da Vega-C: il motore a razzo solido P120C di primo stadio che fornisce la spinta al decollo e il motore a razzo solido Zefiro-40 di secondo stadio. Il nuovo terzo stadio è lo stadio superiore criogenico ossigeno-metano liquido che è il cuore della preparazione di Vega-E.
“Lo stadio superiore di Vega-E sostituirà il motore a propellente solido Zefiro 9 di terzo stadio e il quarto stadio AVUM superiore dell'attuale configurazione Vega. Ciò avrà un effetto benefico su prestazioni e costi", ha spiegato Renato Lafranconi, responsabile dei programmi Vega dell'ESA.
Lo stadio superiore di Vega-E migliorerà la flessibilità della missione attraverso il suo nuovo motore a ciclo di espansione M10 con capacità di riaccensione multipla. Il gruppo della camera di spinta stampata in 3D a grandezza naturale dell'M10 ha superato la sua prima serie di test di cottura a caldo lo scorso anno, che hanno anche qualificato nuovi metodi di produzione efficienti.
"La riduzione delle emissioni e dei rifiuti di combustione rende l'introduzione del motore M10 un ulteriore miglioramento della sostenibilità ambientale che è un fattore trainante per il futuro di Vega", ha aggiunto Adriana Sirbi, Vega Evolution Preparation Manager presso l'ESA.
ESA firma contratto con Avio per Vega-E
Industrie e università di undici paesi sono coinvolte nella preparazione del sistema di lancio Vega-E e contribuiranno al successo di questo razzo europeo. Il primo contraente, Avio, con i partner definirà ulteriormente il sistema di lancio e i suoi sottosistemi, nonché il progetto preliminare della piattaforma di lancio Vega-E e dell'infrastruttura associata allo spazioporto europeo nella Guyana francese.
Il contratto, del valore di 118,8 milioni di euro, è stato firmato presso la sede dell'ESA a Frascati, in Italia, da Daniel Neuenschwander, Direttore del trasporto spaziale dell'ESA e Giulio Ranzo, CEO di Avio.
