În urma unor consultări şi analize care au durat doi ani, Uniunea Europeană are pentru prima dată o strategie privind sănătatea animală. Adoptată pentru perioada 2007-2013, strategia se aplică tuturor animalelor aflate pe teritoriul UE şi acoperă, în acelaşi timp, aspecte legate de bunăstarea animalelor. Prevenirea este în centrul strategiei, punându-se accentul pe măsuri de precauţie, pe supravegherea bolilor, controale regulate şi cercetarea ştiinţifică.
Recentele focare de febră aftoasă descoperite în Regatul Unit cu o lună în urmă au scos în evidenţă implicaţiile pe care sănătatea animală le are asupra sănătăţii oamenilor, siguranţei alimentare şi prosperităţii economice, ca să nu mai vorbim despre aspectele etice. Într-o prezentare succintă a noii strategii, comisarul pentru sănătate, dl Markos Kyprianou, a declarat că „scopul [strategiei] este de a contribui la sănătatea publică şi de a atinge în UE nivelul cel mai ridicat de sănătate şi bunăstare a animalelor.”
Beneficiind de un buget mediu anual de 400 de milioane de euro, strategia urmăreşte să protejeze şi să promoveze: - sănătatea publică / siguranţa alimentară; - sănătatea animală; - dezvoltarea economică în sectorul animalier; - practicile viabile privind creşterea şi bunăstarea animalelor.
Un alt obiectiv cheie al strategiei este de a îmbunătăţi siguranţa importurilor şi a comerţului cu animale, dar nu prin impunerea unor noi constrângeri precum controalele la frontieră. Se va acorda o atenţie deosebită importurilor care prezintă risc ridicat şi se vor elimina problemele de la sursă – de exemplu, prin încheierea de parteneriate cu ţările exportatoare. Strategia abordează, de asemenea, comerţul ilegal, care prezintă riscuri şi mai ridicate atât pentru sănătatea animală, cât şi pentru sănătatea oamenilor.
Punând accentul pe prevenire, această abordare încurajează în special dezvoltarea cercetării ştiinţifice şi inovarea. Un exemplu sugestiv îl constituie vaccinul împotriva gripei aviare creat de o echipă de cercetători în luna septembrie. Acest proiect nou şi promiţător a beneficiat de cofinanţare comunitară prin intermediul programului de cercetare al Uniunii Europene . Noua strategie va căuta să extindă reţelele de laboratoare naţionale de referinţă şi să asigure exploatarea deplină şi împărtăşirea cunoştinţelor şi experienţei acumulate la nivel european.
