Alghe rosse avvelenano le balene nell’Atlantico

Potrebbero essere le alghe rosse la causa di una moria di megattere al largo delle coste di Cape Cod negli Stati Uniti. Almeno dodici balene sarebbero morte nelle acque del banco Georges nell’Atlantico settentrionale e questa sarebbe una delle più grandi morti in massa mai registrate. Secondo gli esperti, la causa è una marea "rossa" di Alexandrium fundyense, un tipo di alga che uccise nella stessa zona altri 17 cetacei nel 1987.

A quanto pare, ad essere coinvolta è l’intera catena alimentare.

La tossina contenuta nell’alga si accumula nei pesci cacciati dalle balene che a loro volta rimangono intossicate. Attualmente i biologi stanno conducendo una serie di analisi sulle urine, il sangue e la pelle delle balene alla ricerca della prova definitiva. Si teme anche per la salute delle popolazioni rivierasche.

Correnti anomale potrebbero aver portato la marea rossa verso i banchi una volta ricchi di merluzzi dalle coste del Maine e del Massachusetts.

Non si esclude nemmeno la possibiltà che l’uso di sonar molto potenti abbia ucciso i cetacei. Fino a che però non sarà ripescata e sezionata un'intera carcassa non sarà possibile scoprire le cause della moria.

Nature Science Update